Glauben Sie bitte nicht jeder Statistik, die Ihnen im Internet, in Zeitschriften oder Kurzmeldungen der Tageschau untergejubelt wird, um scheinbare Trends aus Politik, Wirtschaft und Gesellschaft zu kennzeichnen. Thomas K. Bauer, Gerd Gigerenzer und Walter Krämer weisen in ihrem gemeinsamen Buch „Warum dick nicht doof macht und Genmais nicht tötet“ die Regelmäßigkeit falscher Zahlenspiele nach. Berechnungsfehler und (un)bewusste Manipulation von Werten oder Schlussfolgerungen lassen „das statistische Unkraut“ sprießen, um Meinungen zu machen oder gar „Panik zu erzeugen“.

„Trau keiner Statistik, die du nicht selbst gefälscht hast …“

Das berühmte Churchill-Zitat ist der heimliche Untertitel des spannenden Buches. Anhand von zahlreichen Beispielen machen der Ökonom (Bauer), der Psychologe (Gigerenzer) und der Statistiker (Krämer) deutlich, wie Quoten, Rankings und Studienergebnisse so lange durchknetet werden, bis die gewünschte Aussage durch scheinbare valide Zahlen bewiesen ist. Nicht immer ist Absicht im Spiel. Manchmal fehlt es ganz einfach am Wissen um mathematische Zusammenhänge in der Wahrscheinlichkeitsrechnung.

Der Mythos von der wachsenden Krebsgefahr

Die Autoren zitieren haarsträubende Logikfehler in den Forschungsberichten des Gesundheitswesens. Wenn die Behauptung „Genmais erzeugt keinen Krebs“ nicht haltbar ist, ist der Umkehrschluss „Genmais erzeugt Krebs“ nicht unweigerlich gültig. Solche Fehlableitungen gehören aber selbst bei seriösen Medien zur Tagesordnung: Plakative Aussagen machen eben Schlagzeilen. Auch der Mythos der wachsenden Krebsgefahr wird von den Autoren problemlos in seine Einzelteile zerlegt. Tatsächlich sorgt vor allem die steigende Lebenserwartung für eine Zunahme fast aller Alterskrankheiten, von denen Krebs nur eine ist. it detektivischem Spürsinn entlarven Bauer, Gigerenzer und Krämer Nonsens-Studien bei ernsten Themen: Gewalt gegen Frauen in Europa, Arbeitslosenzahlen, Kriminalität – hier wird häufig geschummelt und geschoben, bis die ursprüngliche Annahme scheinbar belegt ist.

Roter Reiter-Fazit: Jede Wette, dass Sie künftig immer einen Schirm mitnehmen, wenn Sie von einer 20-prozentigen Regenwahrscheinlichkeit hören? Und auch sonst hellhörig werden, wenn Ihnen jemand spektakuläre Prognosen oder Forschungsergebnisse mit Hilfe aktueller Zahlen und Daten verkaufen will.

Oliver Ibelshäuser, www.Roter-Reiter.de

 

Thomas K. Bauer, Gerd Gigerenzer, Walter Krämer: „Warum dick nicht doof macht und Genmais nicht tötet“, Campus 2014

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